El retrato de Madame X (Madame Pierre Gautreau) es considerado el pico de la carrera de John Singer Sargent, pero en su debut en el Salón de París de 1884 fue un desastre. La modelo, famosa en la sociedad parisina por su belleza exótica y vanidad, fue retratada con un elegante vestido negro de terciopelo. El escándalo no fue el vestido, sino el tirante derecho del hombro, que Sargent había pintado originalmente caído. Este simple detalle fue considerado un gesto de indecencia, vulgaridad y provocación intolerable para la moral de la época.

 

La reacción negativa y el acoso público obligaron a Sargent a repintar el tirante en su posición correcta. La obra, con su palidez fantasmal y el perfil altivo, simboliza la fina línea entre la admiración y la condena social en el mundo del arte del siglo XIX.

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Fuente: Archivos del Museo Metropolitano de Arte (MET) de Nueva York y biografías de John Singer Sargent.